I PRODUTTORI DI ARMI USA SPINGONO PER L'ESPANSIONE DELLA NATO
di Jeff Gerth e Tim Weiner
Di sera, Bruce Jackson è presidente del Comitato USA per l'Allargamento della NATO e organizza cene intime per senatori americani e funzionari stranieri. Di giorno, è direttore responsabile della pianificazione strategica per la Lockheed Martin Corp., il più grande produttore di armi del mondo.
Mr. Jackson dice di tenere separate le sue due identità, ma la sua azienda e il suo gruppo di pressione stanno combattendo la stessa battaglia. I subappaltatori del settore Difesa stanno agendo come indaffaratissimi diplomatici a livello globale per incoraggiare l'allargamento dell'Organizzazione del Patto Nord-Atlantico (la NATO), che creerà un mercato enorme per i loro prodotti.
Nel prossimo bazaar globale delle armi sono in gioco svariati miliardi di dollari: quelli che frutteranno le vendite di armi ai paesi dell'Europa Centrale invitati ad aderire alla NATO. L'ammissione nella confraternita occidentale porterà prestigio politico, ma avrà il suo prezzo: il rispetto delle regole NATO, che richiedono armi e apparecchiature occidentali.
"La posta in gioco è alta" per i produttori di armi, dice Joel Johnson, vicepresidente responsabile degli affari internazionali presso l'Aerospace Industries Association, un gruppo commerciale. "Chi riuscirà ad arrivare per primo possiederà la chiave per il prossimo quarto di secolo". Il mercato potenziale per i soli caccia militari è di 10 miliardi di dollari, afferma. E questi caccia necessiteranno di simulatori di volo, pezzi di ricambio, perfezionamenti degli impianti elettronici e dei motori. "Poi ci sono i velivoli da trasporto, gli elicotteri di servizio, gli elicotteri d'attacco", ha continuato Johnson, per non menzionare i sistemi di comunicazione militare, i computer, i radar, le radio e le altre strumentazioni di una forza da combattimento moderna. "Mettete tutto insieme e vedrete che si sta parlando di un bel gruzzolo", ha concluso.
I primi segni di una gozzoviglia di spese militari nell'Europa Centrale hanno portato l'amministratore delegato del Fondo Monetario Internazionale a sollevare il problema presso il segretario del Tesoro. Ma mentre il Dipartimento di Stato afferma di incoraggiare la moderazione presso i potenziali nuovi membri della NATO, il Pentagono li sta incoraggiando a comprare aerei americani.
I leader della NATO si dovranno incontrare a Madrid l'8 e il 9 di luglio per esprimere un voto sull'espansione dell'Alleanza. L'amministrazione Clinton afferma che in questa occasione dovrebbero essere ammesse la Repubblica Ceca, l'Ungheria e la Polonia. Alcuni membri della NATO sostengono che anche la Romania e la Slovenia dovrebbero essere chiamate ad aderire già ora. Ma gli Stati Uniti dicono che la democrazia della Romania e il sistema militare della Slovenia non soddisfano gli standard dell'alleanza.
Dopo Madrid, la questione passerà al Senato degli Stati Uniti, che dovrà approvare i nuovi stati membri con un voto dei due terzi. "Per essere sicuri che il Senato fosse a conoscenza del fatto che si tratta di un aspetto importante della sicurezza americana", racconta Jackson, il suo Comitato USA per l'Allargamento della NATO ha di recente dato una cena per una dozzina di senatori presso il club privato Metropolitan, a due isolati dalla Casa Bianca. Chini sopra spezzatini di agnello e vino rosso, i senatori hanno ascoltato il Segretario di Stato Madelein Albright illustrare l'allargamento della NATO. Tra gli ospiti vi erano Bernard Schwartz, presidente della Loral Space and Communications, una società parzialmente di proprietà della Lockheed Martin. Mr. Schwartz ha donato di persona 601.000 dollari a politici del Partito Democratico per le elezioni del 1996. La Lockheed Martin stessa ha distribuito a candidati alla presidenza e al congresso, in occasione delle elezioni del 1996, 2,3 milioni di dollari, che sono parte della somma complessiva, quintuplicata dal 1992 al 1996, donata da aziende militari a esponenti del Partito Democratico.
La Lockheed Martin vuole che i suoi caccia F-16 sostituiscano i vecchi MiG-21 di fabbricazione sovietica negli hangar dell'Europa Centrale. Norman Augustine, il direttore esecutivo della Lockheed Martin, ha fatto in aprile un tour in Ungheria, Polonia, Repubblica Ceca, Romania e Slovenia, per promuovere a suon di tamburo i propri affari e per appoggiare la più ampia espansione della NATO possibile. A Bucarest, dopo la firma di un contratto di 82 milioni di dollari relativo a radar, ha appoggiato pubblicamente l'ammissione della Romania. "Norm ha un impegno emozionale per l'allargamento della NATO", ha affermato Jackson.
In maggio, il presidente della Bell Helicopter Textron, Webb Joiner, si è pronunciato anch'egli a favore dell'ammissione della Romania, dopo avere siglato un contratto da 1 miliardo di dollari per la vendita alla marina romena di elicotteri da attacco. A Washington, il lobbista dell'azienda, Dick Smith, ha detto che la Bell Helicopter Textron sta lottando duramente per l'inclusione della Romania, "facendo tutto quanto le è possibile per diffondere la sua causa tra i nostri amici di qui". Mircea Geoana, ambasciatore rumeno negli Stati Uniti, ha dichiarato, "Le aziende maggiormente interessate sono quelle del settore difesa, perché hanno un interesse diretto nella questione".
L'amministrazione americana dice che i costi relativi al numero limitato di paesi che dovrebbe aderire alla NATO raggiungerà circa $35 miliardi nel corso di 10 anni, $2 miliardi dei quali saranno a carico degli Stati Uniti. Ma l'Ufficio per il Bilancio del Congresso afferma che i costi arriveranno probabilmente a $125 miliardi lungo un periodo di 15 anni, $19 miliardi dei quali saranno a carico degli Stati Uniti. Il vicesegretario di Stato Strobe Talbott ha detto in un'intervista che i paesi dell'Europa Centrale in realtà spenderanno meno in armi se verranno ammessi nella NATO, grazie alla sicurezza collettiva offerta dall'alleanza. "Sentendosi più sicuri, si sentiranno anche meno incentivati a un'escalation degli armamenti per fare fronte a fattori di insicurezza reali o presunti", afferma.
Ma la Repubblica Ceca, l'Ungheria e la Polonia stanno tutte progettando un aumento del bilancio militare per gli anni a venire, anche se questa spesa rappresenta ancora una piccola porzione delle loro economie, secondo un rapporto del Comitato del Senato per le Relazioni Estere, redatto dal senatore Joseph Biden Jr., un democratico del Delaware favorevole all'allargamento della NATO.
I critici dell'allargamento della NATO dicono che le spese in armamenti potrebbero creare problemi politici ed economici nell'Europa Centrale. "E' estremamente poco saggio per questi paesi prendersi carico di tali costi, quando devono già pagare i costi necessari per fare fronte alle proprie esigenze sociali", dice Jack Matlock, un ex-ambasciatore degli Stati Uniti a Mosca. "Questi paesi sono liberi di comprare armi americane", ha affermato. "La questione è come le pagheranno. Se sarà il contribuente americano a fornirne il finanziamento, si tratterà di un sussidio diretto ai produttori di armi. Se saranno loro stessi a pagarle, potrebbe portare a gravi distorsioni nei bilanci di questi paesi".
La prospettiva di una lievitazione delle spese in armamenti dei paesi potenziali nuovi membri della NATO, in particolare della Romania, preoccupa anche il Fondo Monetario Internazionale, i cui miliardi di dollari di prestiti nella regione sono sono stati legati alla condizione di un basso livello delle imposte, come ricordano i funzionari del fondo stesso. Questo mese, l'amministratore delegato del fondo, Michel Camdessus, ha sollevato il problema della spesa militare nell'Europa Centrale presso il Segretario del Tesoro Robert Rubin, secondo quanto ha affermato un alto funzionario del Tesoro.
(dal "New York Times" del 30.6.1997, traduzione di a.f.)