CUORI NEL DESERTO

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1959.  Vivien, trentacinquenne docente di letteratura inglese a New York, arriva a Reno, la "più grande piccola città dei mondo" (come tuonano le radio locali) famosa per il gioco d'azzardo, i matrimoni e i divorzi facili.  Vivien giustappunto vuole divorziare dopo dodici anni di uno scialbo matrimonio senza figli, e secondo la legge locale deve stabilirsi per sei settimane in Nevada, senza mai uscire dai confini dello stato.  Trova alloggio nel ranch di Frances assieme ad altre donne ma, confusa e inquieta, fa vita a sé.
A smuoverla da questa nervosa apatia è Cay, figliastra di Frances, che lavora al casinò, si diletta di scultura e non si fa problemi nel vivere spavaldamente la sua attrazione per le donne, tanto da essere malvista nella zona.
All'inizio Vivien rimane sconcertata dalla personalità debordante della ragazza e dai suoi rapporti intimi con altre ragazze, ma poi le due donne stabiliscono un profondo rapporto, nonostante i dieci anni di differenza e la forte diversità di cultura e di trascorsi, suscitando i pettegolezzi delle altre e le ire di Frances che caccia Vivien, costringendola a trasferirsi in un hotel.
Qui finalmente scoppia la passione fra le due, che fanno l'amore.
Terminato il periodo di "quarantena", sul treno di ritorno per New York c'è una Vivien sicuramente diversa dalla donna che sei settimane prima era venuta a Reno.  Ed al suo fianco c'è Cay.
 
 
 

CONCEPITO TOTALMENTE DA DONNE, IL FILM NARRA di un universo solo femminile, dove l'uomo si nota tutt'al più per la sua assenza.  Ai margini del deserto del Nevada, che qui funge evidentemente da luogo simbolico della solitudine, la storia d'amore trova forza nella singolarità e nella marcata contrapposizione delle due protagoniste, separate da cultura e da sensibilità differenti.
Vivien è una ricca borghese east-coast, che non si è mai lasciata andare a passioni, che ha represso attraverso un autocontrollo e un rigore costanti, e che vive adesso una profonda crisi di valori.  Cay invece passa con disinvoltura da amante ad amante (ad esempio Gwen e Silver) ed è spregiudicata, irriverente, sboccata, ma anche tenera e genuina.
Attorno a loro spicca tra le altre donne Frances, che ha con la figliastra un rapporto complesso e sfaccettato, non immune da gelosia, e che comunque è molto legata a lei.
Poco alla volta Cay riesce a far breccia nel cuore di Vivien, venuta a Reno soprattutto per dimenticare e perciò refrattaria a nuove amicizie e volutamente appartata.  Vivien è scossa nel constatare il mutamento che avviene in lei e fatica ad accettarlo (come nella scena del bacio del finestrino, in cui esita a lungo prima di acconsentire).  Accetta in un primo momento una sorta di complicità, ma poi è avvinta da una passione devastante che sfocia in una scena di sesso, decisamente molto esplicita, in cui i corpi delle due donne si cercano con una straripante intensità emozionale e che trova un suggello nel pianto di felicità di Vivien che scopre un'altra se stessa.
una scena d'amore di rara bellezza che è la più riuscita del film, assieme a quella del primo incontro delle due donne, quando Cay fa retromarcia a cento all'ora con la sua macchina sino ad affiancare quella in cui c'è Vivien.
Momenti forti di un film che sa catturare i sentimenti senza essere retorico e che si fa apprezzare per la credibilissima atmosfera della provincia americana degli anni Cinquanta, con i suoi colori, i motel, le insegne Valvoline e le sue inconfondibili canzoni, ed in particolare del Nevada: i colori, il ranch, le case da gioco.

Della stessa regista:
Women of Brewster Place, 1989
Donne dentro: storie dal carcere, 1991, Warner Home Video