Joe Buck è un prestante ragazzo texano dal passato pieno di traumi
(l´abbandono del padre ed una negativa esperienza sessuale) va a
New York in cerca di fortuna magari come gigolo per ricche signore. Inizialmente
prende contatto con due donne, Cass e Shirley, ma poi conosce casualmente
in un bar Ratso Rizzo che gli si offre come "manager".
Rizzo è un ladruncolo zoppo e ammalato di tubercolosi. che riesce
a malapena a sopravvivere nella crudezza della metropoli e che sogna di
andare in Florida, dove il caldo potrà alleviare i suoi mali. I
due litigano a cause del primo cliente procurato da Rizzo, un vecchio cattolico,
ma poi la loro amicizia si ricompone perché in fondo, I´uno
ha bisogno dell'altro: Joe è affascinato dalla geniale inventive
con cui Rizzo risolve tanti problemi quotidiani. mentre questi trova nell´amico
un conforto e la speranza di andare in Florida.
Le esperienze di Joe come prostituto, sia con uomini sia con donne,
vanno però sempre peggio e le sue illusioni si sgretolano giorno
dopo giorno. Cosi cerca almeno di aiutare l'amico, con la speranza di trovare
anch'egli in Florida una vita più accettabile. Per procurarsi il
danaro per il viaggio, Joe rapina un cliente. Partiti alla volta di Miami,
Rizzo resiste durante il viaggio, ma muore non appena arrivati, lasciando
l'amico tragicamente solo.
E LO SPLENDIDO FILM VINCITORE DI MOLTI OSCAR, dalla musica suggestiva
ed accattivante, con cui inizia a sgretolarsi il mito americano. Joe Buck
arriva dal suo Texas a New York pieno di illusioni e, sotto sotto convinto
che non c'è niente che sfugga ad una semplice ed infallibile regola
di mercato: tutto può essere comprato o venduto a cominciare dal
proprio corpo per scalare i gradini della società.
Le sue illusioni si scontrano però ben presto con l'impatto
doloroso di un'America egoista e crudele simboleggiata dal personaggio
di Rizzo molto diverso da lui (I'uno è biondo e atletico quanto
goffo ed ingenuo l'altro bruno e malaticcio ma smaliziato e pieno di iniziative)
ma in realtà a lui complementare.
Rizzo è i l vero uomo da marciapiede che trascina Joe nella
disillusione più completa espressa dalla rinuncia a quella radiolina
che incarnava con le sue canzoni il mito dell' America venduta per aiutare
1' amico. II suo personaggio simboleggia così 1' abbrutimento della
città; la New York del fìlm non è solo uno sfondo
ma è la vera protagonista: una città non invitante esaminata
con un impietoso spirito d'osservazione nei suoi angoli più lerci
e nell'emarginazione suburbana (vicoli, tavole calde, bordelli) che finisce
col giustificare sicuramente la solitudine di tutti i personaggi.
Nella carriera di stallone di Joe c'è spazio anche per clienti
maschi. Schlesinger ha la mano pesante verse l'omosessualità disprezzata
apertamente, del resto, anche dagli stessi Joe e Rizzo. I due clienti di
Joe sono due figure patetiche, frustrate e ridicole: uno studente occhialuto
che lo abborda in un cinema e che per la paura vomita nel gabinetto ed
un vecchio fanatico cattolico che invoca per sé il disprezzo. Ma
è anche vero che il rapporto profondissimo tra Joe e Rizzo è
leggibile, senza particolare fatica, in chiave omosessuale: è un
rapporto maschio, fatto di irritazione e di momenti aspri, rude nella sue
facciata e ciò nonostante permeato da un'umana comprensione non
lontana dall'amore.
L'enorme successo del film deve molto ai due attori che ha lanciato,
qui veramente eccellenti: l'aitante Jon Voight (spesse volte nudo) e Dustin
Hoffman.
Dello stesso regista:
Darling, 1965, Polygram Video
Domenica, maledetta domenica, 1971
Il giorno della locusta, 1974
Honky Tonk Freeway, 1981 , Skorpion Home Video